Sketsamalang.com – Mimpi Amerika Serikat untuk melangkah lebih jauh di Piala Dunia 2026 yang digelar di rumah sendiri harus kandas secara tragis. Dalam laga babak 16 besar yang berlangsung di Seattle Stadium pada Selasa (7/7/2026) pagi WIB, tim nasional AS dipaksa bertekuk lutut oleh performa klinis Belgia dengan skor mencolok 1-4.
Kekalahan telak ini sekaligus memastikan bahwa seluruh tim tuan rumah (Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko) telah resmi tersingkir dari turnamen akbar ini di fase gugur pertama.
### Jalannya Pertandingan
Belgia langsung mengambil inisiatif serangan sejak menit awal, meski mengistirahatkan pilar penting seperti Kevin De Bruyne dan Jérémy Doku di bangku cadangan. Laga baru berjalan delapan menit, Charles De Ketelaere sukses membuka keunggulan bagi The Red Devils. Memanfaatkan umpan silang Timothy Castagne, De Ketelaere dengan tenang menceploskan bola ke gawang kosong akibat kelengahan lini pertahanan AS.
AS sempat mengidupkan asa publik Seattle pada menit ke-31. Melalui skema tendangan bebas sekitar 25 meter dari gawang, eksekusi melengkung Malik Tillman berbelok arah setelah mengenai kepala Hans Vanaken, mengecoh penjaga gawang Thibaut Courtois. Skor pun berubah menjadi sama kuat 1-1.
Namun, kegembiraan pendukung tuan rumah hanya bertahan 61 detik. Tepat pada menit ke-33, Belgia langsung membalas lewat skema serangan balik cepat. Leandro Trossard mengirimkan umpan silang akurat yang disundul dengan sempurna oleh De Ketelaere untuk mencetak gol keduanya malam itu.
Memasuki paruh kedua, petaka bagi AS kian bertambah. Menit ke-52, sang kapten Christian Pulisic harus ditarik keluar lapangan akibat cedera kaki kanan setelah berbenturan dengan sepatu kapten Belgia, Youri Tielemans.
Kehilangan motor serangan membuat lini belakang AS semakin rapuh dan melakukan kesalahan fatal. Pada menit ke-57, kiper AS Matt Freese melakukan kesalahan koordinasi saat mencoba mengontrol bola di area kotak penalti. Bola liar tersebut dimanfaatkan oleh Hans Vanaken dengan melepaskan tendangan jarak jauh yang sempat mengenai tubuh Tim Ream sebelum masuk ke gawang. Belgia menjauh 3-1.
Menjelang akhir pertandingan, tepatnya di masa injury time (90+2′), pemain pengganti Romelu Lukaku menyempurnakan pesta gol Belgia menjadi 4-1 memanfaatkan kesalahan umpan (giveaway) dari bek AS, Chris Richards.
Dengan hasil akhir ini, Belgia berhak melaju ke babak perempat final Piala Dunia 2026 dan dijadwalkan akan menantang raksasa Eropa lainnya, Spanyol, pada hari Jumat, 10 Juli 2026 di Inglewood, California.
