Sketsamalang.com – Pertandingan perdana babak penyisihan Grup H Piala Dunia 2026 yang mempertemukan Arab Saudi dan Uruguay di Stadion Hard Rock, Miami, berakhir tanpa pemenang dengan skor imbang 1-1.
Skuad Green Falcons sempat mengejutkan raksasa Amerika Selatan dengan unggul terlebih dahulu di babak pertama, sebelum akhirnya digempur habis-habisan oleh La Celeste di paruh kedua yang berbuah gol penyeimbang kedudukan.
Uruguay asuhan Marcelo Bielsa awalnya kesulitan membongkar lini pertahanan Arab Saudi yang bermain sangat disiplin di bawah arahan pelatih Georgios Donis. Keputusan Bielsa menempatkan bintang Real Madrid, Federico Valverde, di sisi kanan lini tengah membuat kreativitas serangan Uruguay sempat mandek dan minim peluang bersih.
Arab Saudi justru berhasil memecah kebuntuan pada menit ke-41. Berawal dari eksekusi sepak pojok Musab Al-Juwayr dari sisi kanan, bek Saud Abdulhamid menyambut bola dengan sundulan tajam. Kiper veteran Uruguay, Fernando Muslera, sempat menepis bola tersebut, namun bola liar (rebound) langsung disambar oleh bek tengah Arab Saudi, Abdulelah Al-Amri, untuk membawa negaranya unggul 1-0. Al-Amri kemudian menerima kartu kuning tiga menit berselang (menit ke-43). Babak pertama ditutup dengan keunggulan tipis Arab Saudi.
Memasuki paruh kedua, Bielsa langsung melakukan perubahan radikal dengan menarik keluar Matías Viña dan striker Darwin Núñez untuk digantikan oleh Juan Manuel Sanabria dan Agustín Canobbio. Valverde juga digeser kembali ke posisinya yang ideal di lini tengah sentral. Strategi ini terbukti jitu dan langsung mengubah dinamika permainan secara total.
Uruguay mendominasi penuh jalannya babak kedua dengan melancarkan gelombang serangan bertubi-tubi. Upaya keras mereka akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-80. Berawal dari kemelut di depan gawang, kiper Arab Saudi, Mohammed Al-Owais, mencoba menghalau bola, namun bola jatuh di hadapan Maximiliano Araújo Melalui sepakan kaki kiri yang tenang, Araújo berhasil menceploskan bola untuk menyamakan skor menjadi 1-1.
Di sisa waktu pertandingan termasuk 7 menit tambahan waktu, Uruguay terus mengurung pertahanan Arab Saudi. Al-Owais tampil menjadi pahlawan di bawah mistar gawang dengan melakukan beberapa penyelamatan krusial, termasuk mementahkan tendangan keras jarak jauh dari Valverde di masa injury time. Skor imbang 1-1 bertahan hingga peluit panjang berbunyi.
