Sketsamalang.com — Tim nasional Inggris berhasil melangkah ke babak perempat final Piala Dunia 2026 setelah menundukkan salah satu tuan rumah, Meksiko, dengan skor tipis 3-2. Laga babak 16 besar yang berlangsung di Estadio Azteca (Mexico City Stadium) ini berjalan penuh drama, diwarnai dua penalti, peninjauan VAR, dan satu kartu merah.
Inggris sempat memegang kendali penuh pada paruh pertama pertandingan. Gelandang andalan mereka, Jude Bellingham, memecah kebuntuan lewat gol sundulan pada menit ke-36. Hanya berselang 98 detik kemudian, tepatnya menit ke-38, Bellingham kembali mencetak gol setelah memanfaatkan umpan matang dari Harry Kane, mengubah skor menjadi 2-0.
Meksiko yang mendapatkan dukungan penuh dari 80.000 lebih suporternya tidak tinggal diam. Tepat sebelum turun minum pada menit ke-42, Julián Quiñones memperkecil ketertinggalan menjadi 1-2 setelah menaklukkan Jordan Pickford.
Pertandingan memanas di babak kedua. Pada menit ke-54, bek Inggris Jarell Quansah diganjar kartu merah langsung setelah VAR meninjau pelanggaran kerasnya terhadap Jesús Gallardo. Bermain dengan 10 orang membuat lini pertahanan Three Lions langsung digempur habis-habisan.
Meski kalah jumlah pemain, Inggris justru mampu memperlebar keunggulan pada menit ke-60. Pelanggaran kiper Meksiko, Raúl Rangel, terhadap Anthony Gordon berbuah hadiah penalti. Harry Kane yang maju sebagai algojo sukses mencetak gol keenamnya di turnamen ini.
Namun, Kane juga menjadi aktor di balik gol balasan Meksiko. Sembilan menit berselang, ia melakukan pelanggaran di kotak terlarang terhadap Brian Gutiérrez. Raúl Jiménez maju mengeksekusi penalti dengan dingin pada menit ke-69, membuat skor menjadi 3-2 dan menghidupkan kembali asa El Tri.
Meksiko mengurung pertahanan Inggris secara agresif sepanjang 21 menit sisa laga ditambah 11 menit injury time. Peluang demi peluang didapatkan oleh Santiago Giménez dan Raúl Jiménez, namun ketangguhan Jordan Pickford di bawah mistar gawang serta kedisiplinan bek pengganti seperti John Stones dan Dan Burn sukses mengamankan kemenangan Inggris.
Kekalahan ini menghentikan rekor tak terkalahkan Meksiko di Estadio Azteca pada ajang Piala Dunia. Sementara itu, Inggris dipastikan melaju ke babak perempat final dan dijadwalkan menghadapi Norwegia pada 11 Juli di Miami Stadium.
