Sketsamalang.com — Sejarah baru tercipta di stadion SoFi Stadium, Inglewood, California. Tim nasional Kanada berhasil memastikan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menumbangkan Afrika Selatan dengan skor tipis 1-0 lewat drama menit-menit akhir pertandingan yang berlangsung pada Minggu (28/6/2026) waktu setempat atau Senin dini hari WIB.
Gol penentu kemenangan Les Rouges dicetak gelandang Stephen Eustáquio pada masa injury time* babak kedua (90+2′). Kemenangan ini menjadi tonggak sejarah luar biasa bagi Kanada, yang untuk pertama kalinya berhasil melaju hingga fase gugur (16 besar) sepanjang keikutsertaan mereka di ajang Piala Dunia senior pria.
Sejak peluit pertama dibunyikan oleh wasit, Kanada di bawah asuhan Jesse Marsch langsung mengambil inisiatif menyerang. Peluang emas pertama didapatkan pada menit ke-22 ketika umpan tendangan bebas Stephen Eustáquio disambut oleh sundulan bebas Derek Cornelius. Namun, bola yang memantul ke tanah tersebut masih terlalu lemah dan mudah diamankan oleh kiper Afrika Selatan, Ronwen Williams.
Menjelang akhir babak pertama, tepatnya menit ke-44, Kanada nyaris memecah kebuntuan. Berawal dari sepak pojok, sundulan keras Moïse Bombito hampir melewati garis gawang sebelum disapu dengan gemilang oleh bek Afrika Selatan, Aubrey Modiba. Bola liar yang langsung disambar oleh Tajon Buchanan dari jarak dekat juga berhasil ditepis oleh Williams yang tampil impresif sepanjang laga. Skor kacamata 0-0 bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Afrika Selatan mencoba keluar dari tekanan dengan meningkatkan penguasaan bola hingga mencapai 58%. Anak asuh Hugo Broos ini beberapa kali merepotkan pertahanan Kanada melalui serangan cepat yang dimotori oleh Thapelo Maseko.
Melihat lini serangnya mulai buntu, pelatih Kanada memasukkan sang kapten, Alphonso Davies, serta Jonathan David di pertengahan babak kedua. Masuknya Davies terbukti memberikan angin segar dan ruang di area sayap kiri pertahanan lawan.
Ketika laga tampak akan berlanjut ke babak tambahan waktu, keajaiban bagi publik Kanada terjadi pada menit ke-90+2′. Alistair Johnston mengirimkan umpan silang jauh ke dalam kotak penalti yang sempat dihalau oleh barisan pertahanan Afrika Selatan.
Namun, bola liar mendarat tepat di hadapan Stephen Eustáquio yang berada di luar kotak penalti. Pemain Los Angeles FC tersebut mengontrol bola dengan dada sebelum melepaskan tendangan voli spektakuler yang meluncur deras ke sudut bawah gawang tanpa bisa dijangkau oleh Ronwen Williams. Skor berubah 1-0 untuk keunggulan Kanada.
Di sisa menit babak tambahan, Kanada bermain disiplin mempertahankan lini belakang mereka dari gempuran keputusasaan Afrika Selatan hingga peluit panjang dibunyikan.
Dengan hasil ini, Afrika Selatan harus menyudahi perjalanan impresif mereka di Piala Dunia 2026. Sementara itu, salah satu tuan rumah bersama, Kanada, melangkah mantap ke babak 16 besar dan dijadwalkan akan menghadapi pemenang dari laga antara raksasa Eropa, Belanda, atau Maroko, dalam pertandingan yang akan digelar di Houston pada Sabtu, 4 Juli mendatang.
