Sketsamalang.com — Tim nasional sepak bola Amerika Serikat (AS) sukses memastikan diri lolos ke babak 32 besar Piala Dunia 2026. Kepastian tersebut diperoleh setelah skuad asuhan Mauricio Pochettino menumbangkan Australia dengan skor meyakinkan 2-0 pada laga kedua penyisihan Grup D yang berlangsung di Seattle Stadium, Washington, Jumat (19/6/2026) waktu setempat atau Sabtu dini hari WIB.
Dua gol kemenangan tim berjuluk The Stars & Stripes ini tercipta pada babak pertama melalui gol bunuh diri bek Australia, Cameron Burgess, pada menit ke-11 dan sontekan terukur Alex Freeman pada menit ke-43.
Sejak peluit pertama dibunyikan, Amerika Serikat langsung mengambil inisiatif serangan di hadapan 66.925 penonton yang memadati stadion. Kendati tampil tanpa sang bintang Christian Pulisic yang harus absen akibat cedera betis, alur serangan AS tetap berjalan agresif.
Laga baru berjalan sebelas menit, publik tuan rumah langsung bergemuruh. Berawal dari skema serangan cepat, bek Australia Cameron Burgess salah mengantisipasi bola tangkapan atau sapuan yang justru masuk ke gawang sendiri yang dikawal Patrick Beach. Skor berubah 1-0 untuk keunggulan Amerika Serikat.
Tertinggal satu gol membuat Australia mencoba keluar dari tekanan. Tim asuhan Tony Popovic sempat memperoleh peluang melalui aksi Mathew Leckie, tetapi pertahanan rapat lini belakang AS yang dikomandoi oleh Tim Ream masih sulit ditembus.
Alih-alih menyamakan kedudukan, gawang Socceroos justru kembali bobol menjelang turun minum. Pada menit ke-43, memanfaatkan momentum serangan yang rapi, Alex Freeman berhasil melepaskan tembakan yang gagal dihalau Patrick Beach. Skor 2-0 bertahan hingga babak pertama usai.
Memasuki paruh kedua, Australia melakukan sejumlah pergantian taktis dengan memasukkan pemain muda Nestory Irankunda dan Connor Metcalfe untuk menambah daya gedor. Strategi ini cukup berhasil meningkatkan intensitas serangan Australia dan menciptakan beberapa kemelut di area penalti lawan.
Kendati demikian, penyelesaian akhir yang kurang klinis serta penampilan gemilang penjaga gawang AS, Matt Freese, membuat papan skor tidak berubah. Hingga wasit meniup peluit panjang tanda berakhirnya pertandingan, skor tetap bertahan 2-0 untuk kemenangan Amerika Serikat.
Dengan hasil ini, Amerika Serikat mengemas enam poin dari dua pertandingan dan kokoh di puncak klasemen sementara Grup D, sekaligus menjadi salah satu tim pertama yang mengamankan tempat di fase gugur (babak 32 besar). Sebaliknya, Australia harus berjuang ekstra keras pada laga pamungkas grup demi menjaga asa lolos ke babak berikutnya.
