Sketsamalang.com, MISSOURI – Sang juara bertahan Argentina sukses mengamankan tiket ke babak semifinal Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Swiss lewat pertarungan sengit yang menguras emosi di Stadion GEHA Field at Arrowhead, Missouri. La Albiceleste menang dengan skor akhir 3-1 melalui babak perpanjangan waktu (extra time), setelah kedua tim bermain imbang 1-1 sepanjang 90 menit waktu normal.
Argentina langsung menekan sejak peluit pertama dibunyikan. Hasilnya terlihat cepat pada menit ke-10, berawal dari sepak pojok taktis kapten tim Lionel Messi, Alexis Mac Allister berhasil menyambar bola untuk merobek gawang Gregor Kobel. Gol cepat ini membawa Argentina unggul 1-0 dan sempat mendominasi penguasaan bola, sementara Swiss yang bermain tanpa penyerang andalannya Johan Manzambi (cedera lutut) lebih banyak mengandalkan skema serangan balik.
Memasuki paruh kedua, Swiss yang dipimpin Granit Xhaka tampil lebih berani keluar menyerang. Pada menit ke-67, kerja sama apik berbuah manis kala operan matang Ricardo Rodríguez berhasil dikonversi oleh Dan Ndoye menjadi gol penyeimbang kedudukan menjadi 1-1.
Namun petaka mendatangi kubu Swiss lima menit berselang. Penyerang mereka, Breel Embolo, dijatuhi kartu kuning kedua oleh wasit João Pinheiro karena dinilai melakukan diving sesaat sebelum kontak fisik dengan Leandro Paredes terjadi. Keputusan kontroversial ini dikonfirmasi melalui pengecekan VAR mistaken identity. Diusirnya Embolo membuat Swiss terpaksa bermain dengan 10 orang di sisa laga waktu normal hingga babak perpanjangan waktu dimulai.
Unggul jumlah pemain membuat anak asuh Lionel Scaloni mengurung total pertahanan lawan. Kokohnya benteng Swiss akhirnya runtuh pada menit ke-112 ketika tendangan jarak jauh Julián Álvarez melesat mulus mengoyak jala gawang Kobel untuk mengubah skor menjadi 2-1.
Di detik-detik akhir pertandingan (menit ke-120), Argentina menegaskan kemenangan mereka lewat skema serangan balik cepat. Tembakan awal Thiago Almada sempat ditepis Kobel, namun bola muntah langsung disambar dengan cepat oleh Lautaro Martínez menjadi gol penutup. Skor 3-1 bertahan hingga laga usai.
Dengan hasil ini, Argentina resmi melaju ke fase empat besar dan dijadwalkan menantang Inggris dalam laga semifinal yang akan digelar pada hari Rabu mendatang di Atlanta.
